很久以前,有两个兄弟,哥哥是菩萨,兄弟俩买卖货物,用获得的利益,供养亲属。有一天,兄弟俩来到一个国家。哥哥叫弟弟把他们带到的宝珠给国王看。国王瞧见弟弟相貌长得可爱,就把女儿许配给他,还要他送上许多宝珠。弟弟回来,把这件事告诉了哥哥,哥哥跟着弟弟也来到国王跟前。国王看见哥哥也是相貌堂堂,言谈很有学问,高雅的样子一般人难比得上。国王更是喜爱,转而又把女儿许配给哥哥。国王的女儿性情淫荡。但是哥哥心里想:“丈夫的兄长就算是父亲,弟弟的妻子就该是女儿,哪有已经是父女之伦还能嫁娶的道理?这国王地位这样高贵,做出的事怎么如同禽兽一般。”哥哥立刻就领着弟弟回去了。
国王的女儿登上高台,望着他们,说道:“我愿变成鬼,吃掉这哥哥的肝!”
三个人辗转生死,哥哥转生为猕猴,国王的女儿和弟弟都转生为鳖鱼,他们还是夫妻,雌鳖一次生了病,想吃猕猴的肝。雄鳖于是出去寻找,看见猕猴下树来喝水。雄鳖对 猕猴说:“你看过唱歌跳舞吗?”猕猴回答道:“没有。”
鳖说:“我家里有美妙的音乐舞蹈,你想看一看吗?”猕猴说:“想呀!”
鳖说:“那你骑在我的背上,我带你去瞧一瞧。”猕猴就跳到鳖的背上,跟着鳖到它家去。雄鳖游到河的中央,说:“是我的妻子想吃你的肝,水里哪有什么音乐舞蹈呢?”
猕猴心里想:“遵守戒律,平常就能做到,可是遇事要会应变,却最难办到。”它装出很惭愧的样子,说,“你怎么不早说,我把我的肝挂在树上了!”
鳖相信了猕猴的话,驮着猕猴又回到岸边。猕猴上了岸,骂道:“你这该死的鳖!天下哪有腹中的肝会挂在树上的?”
佛告诉比丘们说:“这哥哥就是我,品行贞洁,始终不犯淫乱,为赎尽前世的罪过,转生为猕猴。弟弟和国王的女儿都转生为鳖。雄鳖就是调达,雌鳖就是调达的妻。”信息来自:《佛经寓言故事》王邦维编着